Le 16 mai 1953 disparaissait l’un des musiciens les plus fulgurants du XXe siècle. Django Reinhardt est aujourd’hui encore considéré comme un modèle pour toutes les nouvelles générations de musiciens, mais il est surtout devenu un mythe. Ce Manouche secret, dont il n’est pas exagéré d’affirmer qu’il est le plus grand guitariste de l’histoire du jazz, a mené une existence hors du commun où la réalité semble parfois se confondre avec la légende.
De sa naissance à Liberchies (Belgique) en 1910 jusqu’à sa mort dans la paisible retraite de Samois, cette biographie retrace les étapes d’une carrière exceptionnelle et d’une vie riche de contrastes : les premiers bals musette, l’incendie de sa roulotte et sa main gauche mutilée, la révélation du jazz et la rencontre avec Stéphane Grappelli, la création du Quintette du Hot Club de France, la fièvre des années 1930, les années de gloire et les dépenses fastueuses, les déceptions américaines auprès de Duke Ellington et les difficiles retrouvailles de l’après-guerre…. Autant de moments forts qui jalonnent la pérégrination d’un homme volontiers nonchalant, parfois fantasque, farouchement libre, traversant les événements au-delà des contingences, tout simplement ailleurs. Ce livre est complété d’une discographie chronologique exhaustive.