Paul Biegler (James Stewart) est un avocat intègre et retors dans un film qui radiographie le procès d’un meurtre et le fonctionnement de la justice américaine en 1959. Magistralement mis en scène par Preminger, dialogues au cordeau, les séquences de ce film de cour sont soulignées par la partition libre et suave de Duke Ellington qui fait aussi une apparition dans le film. Comment faire rimer jazz et joutes au tribunal dans un grand film classique.