• Première partie : Avant 1945
Cette première partie sera consacrée à la naissance des musiques religieuses noires américaines, depuis les racines africaines jusqu’à la naissance des gospel songs. Pour comprendre cette évolution, Robert Sacré se penchera sur l’évangélisation des esclaves dans le nord, le centre et le sud du pays ; l’apparition des églises noires indépendantes et des sectes issues des églises baptistes et méthodistes ; la naissance des spirituals et des jubilee songs qui précèdent l’apparition du gospel, symbolisée par l’admission de tous les instruments de musique à l’Eglise et la composition de chants inspirés par les Evangiles.